Lionel Messi, con 130 millones de dólares en ganancias brutas en los últimos 12 meses, vuelve a liderar la lista de los atletas mejor pagados del mundo por segunda ocasión desde 2019. Forbes estima que el salario de Messi ha bajado unos 22 millones de dólares desde su último año con el Barcelona. Sin embargo, un gran aumento en los patrocinios lo ayuda a igualar el récord total de 12 meses para un jugador de fútbol que estipuló en 2021.
El homólogo de Messi, Cristiano Ronaldo, también cambió de equipo en agosto 2021, pasando de la Juventus al Manchester United. El futbolista ocupa el tercer puesto de los mejor pagados de 2022 con 115 millones de dólares. Entre los dos está LeBron James de Los Angeles Lakers con 121.2 millones de dólares. El basquetbolista supera el récord de 96.5 millones para un jugador de la NBA que se estableció en 2021. Asimismo, James se convierte en el décimo atleta en superar los 100 millones de dólares en un solo año, un hito que Messi y Ronaldo han alcanzado cinco veces cada uno.
Colectivamente, los diez atletas mejor pagados del mundo recaudaron 992 millones de dólares en los últimos 12 meses. Esto representa una caída del 6% desde 2021. La disminución está directamente relacionada con el total insuperable de los 180 millones de dólares de Conor McGregor en 2021. Lo anterior, derivado de la venta de su marca de whisky, Proper No. por 150 millones de dólares. Este 2022, McGregor salió de la lista pero aparece en el puesto 35 con 43 millones de dólares.
Top 10 2022, el tercer total más alto de la historia
El total colectivo del 2022 es el tercero más alto de la historia. Esto detrás de los 1,050 millones de 2021 y de los 1,060 millones de 2018. El límite para estar entre los diez primeros este 2022 es de 80.9 millones de dólares, estipulado por Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks. Eso es un aumento del 8% con respecto a los 75 millones de 2021. Asimismo, representa un incremento del 24% con respecto a los 65,4 millones de 2019, el máximo anterior.
Por otro lado, la aparición de plataformas de criptomonedas y NFT al marketing deportivo ayudó a compensar lo que McGregor generó con sus utilidades en 2021. En marzo 2022, Messi firmó un acuerdo por 20 millones de dólares anuales con “Socios”, una aplicación de participación de fans basada en blockchain. Entre los diez primeros mejor pagados, Stephen Curry de los Golden State Warriors y Tom Brady de los Tampa Bay Buccaneers se asociaron con el intercambio de criptomonedas FTX. Por su parte, James y Kevin Durant de los Brooklyn Nets se han alineado con Crypto.com y Coinbase, respectivamente.
Fuera del campo, los diez atletas mejor pagados recaudaron un estimado de 500 millones de dólares en patrocinios, apariciones, memorabilia y tarifas de licencias. Lo anterior también contempla los rendimientos en efectivo de los negocios que operan y las participaciones de capital que vendieron. Eso es casi igual al récord del 2021 establecido en 512 millones de dólares. En la lista de Forbes, las cifras de utilidades dentro del campo incluyen todos los premios en metálico, salarios y bonificaciones de entre mayo 2021 y mayo 2022.
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