Amit Patel, quien fuera gerente del área financiera de los Jacksonville Jaguars, fue sentenciado a seis años y medio de prisión. El motivo fue que lo encontraron culpable de robarle cerca de 22 millones de dólares a este franquicia. De 2019 a 2023, Patel ocupó su puesto y en ese momento comenzó a defraudar al equipo. La investigación comenzó en febrero de 2023 y a partir de ese momento fue relevado de su cargo. La propia NFL fue la que se dio cuenta de este fraude y le informó al CFO de los Jaguars, Mark Sirota.
Entre las funciones que desempeñaba Patel como gerente del área de finanzas, estaban la supervisión de las declaraciones mensuales del equipo, la asignación de los presupuestos que tendría cada departamento y además, administraba el programa de tarjetas de crédito del personal. Esto le permitía tener acceso a toda la información financiera del equipo. Los Jaguars tienen un valor total de aproximadamente 4,000 millones de dólares, según Forbes. Son propiedad del empresario pakistaní-estadounidense Shahid Khan, quien también es dueño del Fulham de la Premier League y tiene una fortuna estimada mayor a los 12,000 millones de dólares.
¿Cómo estafó a los Jaguars?
Una investigación del FBI reveló que durante los 4 años que Patel estuvo en los Jaguars, obtuvo 22 millones de dólares de manera ilegal. Esto lo hizo de una manera que no fue detectada inicialmente por el equipo. Patel creó cargos fraudulentos en la tarjeta de crédito digital de la franquicia y después enviaba documentos falsos al departamento financiero para evitar que lo descubrieran. Amit robó esa cantidad para poder financiar una adicción al juego que fue dada a conocer posteriormente.
La defensa de Patel consistió en que consiguió dicho dinero para pagar sus deudas gracias a una vasta fortuna familiar. También había mencionado que obtuvo el dinero gracias a inversiones en criptomonedas. En ambos casos había mentido y fue descubierto. Después de un juicio que duró varios meses, Patel fue encontrado culpable y sentenciado a cerca de seis años y medio en prisión. Además, también fue obligado a pagar poco más de 21 millones de dólares después de su condena. Después de salir de prisión, pasará 3 años en libertad condicional.
¿Qué hizo con el dinero?
Varios de los factores que delataron a Patel, fueron sus redes sociales. En varias imágenes se observa a Patel en eventos relevantes, como el Gran Premio de Miami, donde el valor del boleto es superior a los 3,000 dólares. Entre los objetos de valor que adquirió, se destaca un Tesla Model 3, una pickup Nissan, un condominio, un reloj con un valor de 95,000 y una cantidad de criptomonedas que no fue revelada. También se reveló que su adicción a las apuestas provocó que gastara gran parte del dinero que le robó a los Jaguars. Incluso, este hecho fue utilizado por el abogado de Amit Patel para intentar reducir su sentencia.
Un reportaje llevado a cabo por The Athletic dio a conocer que su adicción a las apuestas fue previa a obtener el puesto con los Jaguars. Cuando trabajaba en Deloitte, una empresa de servicios de contabilidad, utlizó su tarjeta de crédito empresarial para pagar sus deudas de juego. Su propia adicción fue lo que lo delató al final. La NFL descubrió el fraude gracias a que Patel apostó a favor de los Jaguars en un partido frente a los Chiefs. Según la política de la NFL, ningún empleado de ningún equipo puede apostar en cualquier evento de la liga.
